En 1931, la France organise à grands frais l'exposition coloniale internationale de Vincennes. L'empire français est alors à son apogée et s'y montre sous son meilleur jour. Ne s'agit-il pas « de faire le tour du monde en 24 heures » comme le suggère alors une publicité ? Au-delà de cette mise en scène, de cette reconstitution des colonies en modèle réduit aux portes de Paris, qu'en était-il sur place ? Chaque colonie fait l'objet d'une synthèse historique, rappelant l'origin