En 1951, James Baldwin est le premier Noir qui séjourne à Leukerbad, en Suisse. Il décrit le racisme primaire de ce village du Haut-Valais, qui fait écho à l'humiliation que les Noirs ressentent aux Etats-Unis. En 2014, alors que les émeutes de Ferguson viennent d'éclater après l'assassinat d'un Noir par un policier, Teju Cole dialogue avec Baldwin, évoquant la persistance du racisme.