Trois types d'idéaux définissent la philosophie : le naturalisme (ou empirisme) pour lequel la vérité se donne dans le monde indépendamment de la conscience ; l'idéalisme subjectif (Kant) qui fonde la possibilité de l'expérience dans l'activité spontanée de la conscience, en lien avec l'intuition ; l'idéalisme objectif, que défend ici V. Hösle, qui tente de réconcilier les deux premiers.