Cette histoire de l'horlogerie, de son origine jusqu'à 1849, année de sa publication, présente les évolutions et les techniques élaborées, et s'accompagne de biographies d'horlogers célèbres d'Europe et de recherches sur la mesure du temps depuis l'Antiquité. Elle est illustrée de nombreuses gravures réalisées d'après les pièces conservées dans les musées, bibliothèques et collections nationales.