De leur naissance à leur disparition ou à leur transformation, les genres musicaux forment une part de l'histoire de la musique : ils mettent en lumière les particularités de chaque époque.L'ouvrage se fait l'écho de cette préoccupation. Il suit une progression chronologique, introduisant tour à tour les genres religieux et profanes, vocaux et instrumentaux, du Moyen Âge au XXe siècle.Rédigée dans un langage accessible à tous, l'étude de chaque genre est découpée en plus