L'auteur explore la relation qui existe entre la construction d'un environnement sain et une vie bonne, entre la manière dont les villes sont bâties et celle dont les citoyens vivent en leur sein. Il montre comment la configuration d'une ville peut enrichir ou contrarier la vie quotidienne des habitants. Critiquant le modèle de cités fermées, il plaide en faveur de cités ouvertes.